英語を勉強しているのに、会話になると言葉が出てこない。単語も文法も少しは知っているはずなのに、外国人講師から質問された瞬間、頭が真っ白になる——。大人の英会話初心者によくある悩みです。
これは、英語の知識がまったくないからとは限りません。知っている英語を会話の速さで取り出す練習が足りないことや、正しい文を完成させてから話そうとすること、緊張など、いくつかの原因が重なっています。
この記事では、英会話で言葉が出てこない7つの理由と、大人初心者が短い一言から話し始めるための練習方法を紹介します。
英会話で言葉が出ないのは「英語ができないから」だけではない
テキストを見れば分かる英文でも、会話では相手の話を聞き、意味を理解し、答えを考え、単語を選び、声に出す作業を短い時間で行います。
そのため、知識として覚えている英語と、会話で使える英語には差があります。言葉が出ないときは「もっと難しい単語を覚えよう」と考える前に、今知っている英語を取り出す方法を見直してみましょう。
英会話で言葉が出てこない7つの理由
1．日本語の長い文をそのまま英訳しようとしている
日本語で考えた内容を一文すべて英語にしようとすると、途中で必要な単語や文法が分からなくなります。まず伝えたいことを短く区切りましょう。
「週末、友人と久しぶりに鎌倉へ行って、海を見ながらランチをしました」なら、最初は「I went to Kamakura.」「I went with my friend.」「We had lunch.」と一つずつ話せば十分です。
2．正しい文が完成するまで話し始めない
文法や発音を間違えないように考え続けると、会話の間が長くなり、ますます焦ります。会話では、短い文を先に出し、あとから情報を足すことができます。
3．使いたい単語を一つに決めすぎている
ぴったりの単語が思い出せないと、そこで会話が止まることがあります。難しい単語の代わりに、知っている簡単な言葉で説明してみましょう。「予約する」が出なければ「I want a table for two.」のように目的を伝える方法もあります。
4．話すテーマの準備をしていない
突然どんな話題でも英語で話すのは、初心者には難しいものです。次のレッスンで話したい出来事を一つ選び、短い文を3つ準備すると言葉を取り出しやすくなります。
5．単語を見て覚えるだけで、声に出していない
意味を見て分かる単語でも、自分の口から出せるとは限りません。覚えたい表現は、例文を眺めるだけでなく、自分の話に変えて何度か声に出しましょう。
6．外国人講師を前にすると緊張する
緊張すると、普段なら分かる言葉まで思い出しにくくなります。聞き返しや、考える時間を作る一言を準備しておくと安心です。詳しくは外国人講師が怖い・緊張する初心者向けの7つのコツをご覧ください。
7．言葉が出なかった経験を復習していない
会話中に言えなかったことは、自分に必要な英語を知るヒントです。そのまま忘れず、日本語でメモし、あとで講師に言い方を確認しましょう。同じ場面にもう一度出会ったとき、使える可能性が高まります。
言葉が出ない瞬間に使える7つの対処法
1．まず結論を一言で伝える
Yes、No、I like it、It was fun など、最初に一番伝えたいことを短く言います。そのあと理由や詳しい情報を足しましょう。
2．短い文を並べる
一文を長くせず、「誰が・何をした」を一つずつ話します。接続詞を完璧に使えなくても、短い文が続けば相手に内容は伝わります。
3．考える時間を作る
「Let me think.」「Well…」などを使うと、無言で焦るより落ち着いて考えられます。言いよどむこと自体は、自然な会話でも起こります。
4．質問をもう一度お願いする
質問を聞き取れなければ、「Could you say that again?」「Could you speak more slowly?」と頼みます。分からないまま推測して答えるより、会話を続けやすくなります。
5．別の簡単な言葉に置き換える
思い出せない単語に固執せず、知っている言葉で形や用途を説明します。この言い換えは、実際の英会話で非常に役立つ力です。
6．講師に助けを求める
「How can I say this in English?」と聞き、日本語や簡単な説明で言いたい内容を伝えます。教わった表現は、その場でもう一度自分の口から言ってみましょう。
7．言えなかった一文を持ち帰る
会話中にすべて解決しなくても大丈夫です。一つだけメモし、翌日に声に出し、次のレッスンでもう一度使います。
言葉が出てこないと、「自分だけ話せない」と感じてしまいます。でも、最初から長い英文を作る必要はありません。一言を口に出してから、少しずつ情報を足す。その経験を重ねると、沈黙への怖さも小さくなっていきます。
b わたしの英会話 下門ひとみ
言葉を出しやすくする練習方法
- 自分がよく話す5テーマを決める
自己紹介、仕事、家族、週末、旅行などから選びます。 - 各テーマを3文で話す
難しい表現を避け、知っている文法で作ります。 - 30秒だけ録音する
止まった場所や思い出せない単語を確認します。 - 同じ内容を翌日もう一度話す
新しいテーマへ急がず、取り出す速度を上げます。 - レッスンで実際に使う
講師の反応と修正を受け、自分の表現にしていきます。
教室へ通っているのに会話力の変化を感じない方は、英会話教室に通っても話せない7つの理由と工夫も参考にしてください。
マンツーマンが合いやすいケース
人前で間違えると頭が真っ白になる方や、自分が言いたい内容を繰り返し練習したい方は、マンツーマンを検討できます。講師と1対1なら、言葉が出るまで待ってもらい、自分に必要な言い方を質問しやすくなります。
形式の違いはマンツーマン英会話とグループレッスンはどっちがいい？で比較しています。
よくある質問
単語をもっと覚えれば話せますか？
単語は必要ですが、覚えるだけでは会話で取り出せないことがあります。自分の文にして声に出し、実際の会話で使う練習も行いましょう。
頭の中で日本語を考えてはいけませんか？
初心者が日本語を使って考えるのは自然です。ただし、長い日本語を一度に訳さず、伝えたい内容を短く分けると話しやすくなります。
沈黙してしまうのは失礼ですか？
少し考えることは失礼ではありません。「Let me think.」などを添えると、相手にも考えていることが伝わります。
まとめ｜完成した英文を待たず、短い一言から始めよう
英会話で言葉が出てこないときは、長い日本語の英訳、正しさへのこだわり、声に出す練習不足、緊張などを見直してみましょう。
完璧な文が完成するまで待つのではなく、短い一言を先に出し、あとから情報を足します。言えなかったことを一つ持ち帰り、次回もう一度使う循環が、知っている英語を話せる英語へ変えていきます。
英語がほとんど話せない状態から始めたい方は、英会話教室は全くの初心者でも大丈夫？やはじめての体験レッスンもご覧ください。
