「来月から海外のお客様を担当することになった」「会議に外国人メンバーが参加する」「英語のメールや電話を任されそう」——仕事で急に英語が必要になると、何から手をつければよいのか分からず、焦ってしまいますよね。
学生時代以来、英語から離れていた方なら、文法も単語も発音も全部やり直さなければと思うかもしれません。でも、仕事で使う英語は、最初から幅広く勉強する必要はありません。まずは自分が最初に英語を使う場面をひとつ決め、その場面で必要な短い表現から準備することが大切です。
この記事では、仕事で英語が必要になった大人初心者女性に向けて、ビジネス英会話を始める順番を5つのステップで紹介します。
仕事で英語が必要になっても、最初から「ビジネス英語全部」は学ばなくていい
ビジネス英会話と聞くと、難しい専門用語や丁寧な表現をたくさん覚えるイメージがあるかもしれません。しかし、実際に必要な英語は、仕事内容や立場によって大きく違います。
- 会議で自分の担当業務を簡単に説明する
- 海外のお客様を受付や店舗で案内する
- オンライン会議で聞き取れなかった部分を確認する
- 電話を受け、担当者へ取り次ぐ
- メールの内容について短く口頭で確認する
このように場面を具体的にすると、今すぐ必要な言葉が見えてきます。反対に、「仕事で困らない英語力をつける」という大きな目標だけでは、教材を買っても学ぶ範囲が広すぎて、前に進んでいる実感を得にくくなります。
英語を話せるようになるための基本的な始め方を先に整理したい方は、英語を話せるようになりたいけど何から始める？大人初心者の5ステップも参考にしてください。
ステップ1：英語を使う「最初の1場面」を決める
まず、上司や同僚から聞いた情報をもとに、英語を使う可能性が高い場面を書き出しましょう。まだ詳細が分からない場合は、「誰と」「どの手段で」「何について」話すのかだけでも構いません。
- 誰と：海外の同僚、お客様、取引先など
- どの手段で：対面、オンライン会議、電話など
- 何について：自己紹介、商品説明、日程確認、進捗報告など
たとえば「海外支社のメンバーと、週1回のオンライン会議で進捗を共有する」まで分かれば、優先するのは長いプレゼンテーションではありません。自己紹介、担当業務の説明、進捗を伝える表現、聞き返しの言葉から始められます。
英語を使う日が決まっている方は、その日から逆算して「最初の1場面」を選びましょう。まだ期日がない方は、仕事で最も頻繁に起こりそうな場面を選べば大丈夫です。
ステップ2：その場面で言いたい日本語を5つ書く
次に、その場面で自分が言う可能性の高い内容を、先に日本語で5つほど書きます。いきなり英作文をする必要はありません。
たとえば初回のオンライン会議なら、「私は〇〇を担当しています」「現在ここまで進んでいます」「確認して後ほど連絡します」「もう一度お願いします」「今日はありがとうございました」などです。
大人の初心者にとって使いやすいのは、短く、何度も使い回せる文です。最初から完璧で長い英文を作ろうとすると、話す前に頭の中で組み立てる時間が長くなります。まずは一文を短くし、必要なら二文、三文と足していきましょう。
言いたいことは分かっているのに英語が出てこない方には、英語を話そうとすると言葉が出てこない大人初心者への記事も役立ちます。
ステップ3：「話す表現」と「困ったときの表現」をセットで練習する
準備した英文は、目で読むだけでなく、声に出して練習します。ただし、自分が話す表現だけを覚えると、相手から予想外の質問をされた瞬間に止まってしまいます。そこで、次のような「会話をつなぐ表現」も一緒に準備しておきましょう。
- もう一度言ってもらう
- 少しゆっくり話してもらう
- 自分の理解が合っているか確認する
- すぐに答えられないとき、確認して戻ると伝える
- 考える時間を少しもらう
ビジネスの場で大切なのは、英語を一度で完璧に聞き取ることではありません。分からないまま曖昧に返事をせず、確認しながら仕事を進めることです。聞き返すのは失敗ではなく、むしろ正確にコミュニケーションを取るための仕事上の行動です。
初心者の方ほど、「間違えないように話そう」とすると緊張が強くなります。まずは、仕事で本当に使う一場面を一緒に練習しておくと、英語を話すことそのものよりも「相手に伝えること」へ意識を向けやすくなりますよ。
b わたしの英会話 下門
外国人講師を前にすると緊張してしまう方は、外国人講師の英会話が怖い・緊張する初心者へもあわせてご覧ください。
ステップ4：中学英語は「仕事で使う順」に学び直す
基礎文法や単語に不安がある場合でも、中学校の教科書を最初から最後まで終えてから会話練習へ進む必要はありません。仕事で使う例文に出てきた文法を、その都度確認していく方法でも学び直せます。
たとえば、自己紹介や担当業務の説明では現在形、これまでの経験を話すなら過去形や現在完了、今後の予定を伝えるなら未来の表現が必要になります。このように、自分の業務と結びつけて学ぶと、文法が「テストのための知識」ではなく「伝えるための道具」になります。
単語も同じです。一般的なビジネス単語を大量に暗記する前に、自社の商品名、部署名、担当業務、日程や数量、よく使う動詞など、実際に口にする言葉から増やしましょう。学ぶ範囲を絞ることは手抜きではなく、必要な会話を早く形にするための優先順位です。
ステップ5：ひとりで覚える時間と、会話で試す時間を分ける
短いフレーズを覚える作業は、通勤時間や自宅でもできます。一方、相手の反応を聞き、言い直し、質問に答える練習は、実際に人と話してみなければ分かりません。
そこで、日々の学習は「短い例文を音読する」「自分の業務に合わせて言葉を入れ替える」、レッスンでは「仕事の場面を再現して会話する」と役割を分けるのがおすすめです。
マンツーマンレッスンなら、自分の仕事内容や近い将来に必要な場面を講師へ伝え、優先順位を調整しやすくなります。個人レッスンが自分に合うか迷う方は、英会話の個人レッスンとは？初心者女性に向いている7つの理由も参考にしてください。
忙しい大人女性の1週間の学習例
仕事と両立するには、毎日長時間勉強する計画より、短時間でも仕事の英語へ触れる回数を確保するほうが続けやすくなります。
- 平日3日：1日10分、仕事で使う5文を音読する
- 平日1日：相手から聞かれそうな質問への答えを考える
- 週1回：レッスンで実際の場面を会話練習する
- レッスン翌日：言えなかった一文だけを復習する
週1回のレッスンでも、レッスン外で短く英語へ触れ、次回に試す内容をひとつ決めれば、学習を仕事の会話につなげられます。詳しくは英会話教室は週1回でも効果がある？をご覧ください。
ビジネス英会話の教室を選ぶときに確認したいこと
仕事のために英会話教室を選ぶなら、「ビジネス英語の教材があるか」だけでなく、次の点も確認しましょう。
- 初心者の言葉を待ち、必要に応じて言い直しを助けてくれるか
- 自分の仕事や目的に合わせて練習内容を調整できるか
- 会議、接客、電話など、実際の場面を想定して練習できるか
- 忙しい時期にも通いやすい予約方法か
- 分からないことを日本語で相談できるサポートがあるか
体験レッスンでは、「英語が必要になる時期」「最初に困りそうな場面」「週に確保できる学習時間」を率直に伝えてみてください。その情報を聞いたうえで、現実的な学び方を提案してもらえるかが大切です。体験の流れや確認項目は、英会話教室の体験レッスンでは何をする？で詳しく紹介しています。
まとめ｜最初の目標は「仕事の1場面を乗り切ること」でいい
仕事で英語が必要になったとき、最初から幅広いビジネス英語を身につけようとすると、勉強する範囲の広さに圧倒されてしまいます。
まずは英語を使う最初の1場面を選び、言いたい日本語を5つ書き、短い英文と困ったときの表現を声に出して練習しましょう。基礎文法と単語は、その場面で必要になったものから補えば大丈夫です。
「会議で一度は自分から発言できた」「お客様を落ち着いて案内できた」という小さな成功が、次の学習の土台になります。ひとりで準備する部分と、人との会話で試す部分を分けながら、必要な英語をひとつずつ増やしていきましょう。
