英会話教室のレベル分けとは？初心者はどのクラスから始まる？

英会話教室の体験レッスンを予約すると、「最初にレベルチェックを行います」と案内されることがあります。

すると、「全然答えられなかったら恥ずかしい」「いちばん下のクラスになったらどうしよう」「初心者すぎて入会を断られない？」と不安になる方もいるでしょう。学生時代以来、英語を使っていない大人の女性なら、テストと聞くだけで少し身構えてしまうかもしれません。

けれども、英会話教室のレベルチェックは、合格・不合格を決める試験ではありません。今できることと、これから練習したいことを確認し、無理なく始められる教材やレッスンを選ぶためのものです。

この記事では、英会話教室のレベル分けの目的、チェックされる内容、初心者がどのレベルから始まるのか、入会前に確認したいポイントをわかりやすく解説します。

英会話教室のレベル分けとは？

英会話教室のレベル分けとは、受講生の現在の英語力に合わせて、クラス、教材、カリキュラムなどを決める仕組みです。

教室によって分け方は異なり、「入門・初級・中級・上級」のような日本語表記、数字やアルファベットによる独自レベル、CEFR（ヨーロッパ言語共通参照枠）のA1〜C2を参考にした区分などがあります。

ただし、同じ「初級」や「レベル2」でも、教室が変われば内容は同じとは限りません。レベル名だけを見るのではなく、そこで何を学び、何ができるようになるのかを確認することが大切です。

レベルチェックの目的は、できないことを探すためではない

初心者の方にまず知っていただきたいのは、レベルチェックは英語力の低さを指摘する時間ではないということです。主な目的は次の3つです。

1．難しすぎず、簡単すぎない出発点を見つける

難しすぎる教材から始めると、毎回わからないことが多くなり、自信を失いやすくなります。反対に、すでにできる内容だけでは、新しい発見や成長を感じにくくなるでしょう。

今の自分がある程度理解でき、少し背伸びすれば新しいことも身につくレベルを探すためにチェックを行います。

2．英語力の中の得意・苦手を知る

英語力は、ひとつの点数だけでは表せません。「文法問題は解けるけれど、話すと文が出てこない」「単語は少ないけれど、身ぶりを使って伝えられる」「話せるけれど、聞き取りが苦手」など、人によってバランスが違います。

弱点だけでなく、今ある知識や得意な力も確認することで、レッスンの組み立て方が見えてきます。

3．学ぶ目的に合う内容を決める

同じ初級者でも、海外旅行を楽しみたい方と、仕事で外国人のお客様へ対応したい方では、先に練習したい場面が異なります。現在の英語力だけでなく、使いたい場面や目標を聞くことも、適切なレベル設定の一部です。

英会話教室のレベルチェックでは何をする？

一般的なレベルチェックでは、筆記や選択式の問題だけでなく、短い会話や講師からの質問が行われます。すべての項目を行うとは限りませんが、主に次のような力を見ています。

質問が聞き取れないときは、「もう一度お願いします」と日本語で伝えても構いません。わからない状態を正直に見せることも、適切なスタート地点を判断するための大切な情報です。

体験当日の流れや準備については、英会話教室の体験レッスンでは何をするかもご覧ください。

初心者はどのレベル・クラスから始まる？

英語で自己紹介をしたり、簡単な質問に答えたりすることが難しい方は、入門または初級レベルから始まることが一般的です。

入門レベルでは、あいさつ、名前や出身地、好きなこと、今日の予定など、自分に近い内容を短い文で話すところから始めます。使う文法も、be動詞、一般動詞、疑問文、過去形など、学校で一度は触れた基本が中心です。

たとえば、最初から長い会話を目指すのではなく、次のように少しずつ広げます。

• I like coffee.（コーヒーが好きです）
• I usually drink coffee in the morning.（普段、朝にコーヒーを飲みます）
• I went to a new café last weekend.（先週末、新しいカフェへ行きました）

短い一文から始めても、主語、動詞、時間、場所などを少しずつ足せば、話せる内容は広がります。入門から始めることは、英語ができないという判定ではありません。会話に必要な土台を、抜けを気にせず確実に使えるようにする選択です。

中学英語からやり直したい方は、大人の英語学び直しは中学英語からで大丈夫かも参考にしてください。

「文法テストはできるのに話せない」場合はどう判定される？

大人の学習者に多いのが、英文を読めば意味はわかり、文法問題にも答えられるのに、会話になると言葉が出てこない状態です。

この場合、筆記テストでは中級に近い結果が出ても、会話は初級から練習したほうが安心なことがあります。反対に、細かな文法ミスはあっても、自分の知っている単語を組み合わせて会話を続けられる方は、スピーキングの力が高く評価される場合があります。

よいレベルチェックは、総合点だけでなく、「知識としてわかる力」と「その場で使える力」を分けて見ます。判定を聞くときは、レベル名だけでなく、何ができていて、どこを練習するとよいのかを説明してもらいましょう。

グループレッスンとマンツーマンではレベル分けが違う

グループレッスンはクラス全体との相性が重要

グループレッスンでは、同じクラスの受講生が近いレベルになるように分けます。講師の話す速さ、教材、授業の進行がある程度決まるため、レベル差が大きいと、簡単すぎる人と難しすぎる人が出てしまうからです。

入会時には、参加できる曜日や時間帯も含めてクラスを決める場合があります。希望する時間に自分と近いレベルのクラスがあるか、振替先でも同じレベルを受けられるかを確認しましょう。

マンツーマンはレベル内の差にも合わせやすい

マンツーマンレッスンでは、固定されたクラスへ入るというより、受講生に合わせて教材、話す速さ、練習量を調整できます。

「聞く力はあるけれど話すのが苦手」「旅行会話は経験があるけれど文法を戻したい」といった細かな差にも対応しやすいのが特徴です。同じ初級レベルでも、得意な部分は早めに進み、不安な部分は繰り返すことができます。

両形式の違いは、マンツーマン英会話とグループレッスンはどっちがいいかで詳しく比較しています。

レベルは一度決まったら変わらない？

入会時のレベルは、あくまで最初の目安です。レッスンを続けて話せる場面が増えれば、上のレベルや次の教材へ進みます。

一方、最初の数回で「判定された内容が難しすぎる」と感じることもあります。緊張で体験時に実力を出せなかったり、筆記結果と会話力に差があったりするためです。

大切なのは、最初の判定を絶対視しないことです。次のようなサインがあれば、講師やスタッフへ相談しましょう。

• 毎回、説明を理解するだけで精一杯になる
• 知らない単語が多すぎて話す時間がなくなる
• 反対に、数回続けても新しい内容がほとんどない
• 目的と教材の内容が合っていない
• 話す速さや宿題の量が負担になっている

レベルを下げることは後退ではありません。いったん基本へ戻り、口から自然に出る状態を作ったほうが、その後スムーズに進める場合があります。また、レベルを変えなくても、教材、講師の話す速さ、宿題、会話量を調整するだけで学びやすくなることもあります。

初心者が入会前に確認したいレベル分けのポイント

体験レッスンやカウンセリングでは、次の点を確認しておくと安心です。

• レベルチェックは筆記だけか、会話も含まれるか
• レベルはいくつに分かれ、それぞれ何ができる目安か
• 判定結果と理由を説明してもらえるか
• 初心者向けの教材やカリキュラムがあるか
• 難しすぎる・簡単すぎるときに変更できるか
• 定期的にレベルを見直す機会があるか
• グループの場合、振替先にも同程度のクラスがあるか
• マンツーマンの場合、得意・苦手に合わせて調整できるか

「何レベルでしたか？」だけで終わらず、「最初の3か月で、どんなことを話せるようにする予定ですか？」と聞いてみるのもおすすめです。具体的な答えが返ってくれば、入会後のイメージを持ちやすくなります。

b わたしの英会話では、初心者の現在地から始めます

b わたしの英会話は、英会話が初めての方や、学校卒業以来長く英語から離れていた大人女性を主な対象とする、女性限定・初心者専門のマンツーマン英会話教室です。

マンツーマンのため、決められたグループクラスへ無理に合わせるのではなく、現在の英語力、学習経験、使いたい場面に合わせてレッスン内容を調整します。

体験レッスンで英語が出てこなくても、それだけで心配する必要はありません。「単語をほとんど忘れた」「質問が聞き取れない」「自己紹介も自信がない」といった状態も含めて、どこから始めれば安心かを確認します。

初心者向けには、基本的な文法と身近な単語を段階的に会話へつなげるオリジナル教材「Photo Journal」シリーズも用意しています。教材については、英会話教室の教材費と市販教材との違いでもご紹介しています。

英語が全く話せないことへの不安は、英会話教室は全くの初心者でも大丈夫かもご覧ください。料金やプランは料金・プランのご案内、実際の体験については体験レッスンをご検討中の方へで確認できます。

まとめ｜レベル分けは安心できるスタート地点を探すもの

英会話教室のレベル分けは、英語力を評価して優劣をつけるものではありません。現在できること、苦手なこと、英語を使いたい目的を確認し、無理なく学べる出発点を探すためのものです。

初心者は、あいさつや短い自己紹介、基本的な文法と単語を使う入門・初級レベルから始まることが一般的です。最初に低いレベルから始めても、恥ずかしいことではありません。知っている英語を実際に使える力へ変えるための、大切な土台づくりです。

レベル名や数字だけにとらわれず、判定の理由、学ぶ内容、調整や見直しができるかを確認しましょう。「このレベルなら、安心して声を出せそう」と思えるスタート地点が、あなたに合ったレベルです。