「英会話教室に通ってみたいけれど、英語が全く話せない」
「中学英語もほとんど忘れてしまった」
「先生の言っていることが分からず、レッスンについていけなかったら恥ずかしい」
そんな不安から、英会話を始める一歩を踏み出せずにいませんか？
結論からお伝えすると、英語が全く話せない初心者の方でも、英会話教室へ通って問題ありません。
ただし、どの英会話教室でも同じではありません。特に大人の初心者が安心して続けるためには、レッスン形式や教材、講師以外のサポート体制まで確認して、自分に合った教室を選ぶことが大切です。
この記事では、初心者の方が英会話教室で感じやすい不安、失敗しない教室の選び方、英会話を始めるときの学習順序について分かりやすく解説します。
「英語が全く話せない」のは珍しいことではありません
大人になって英会話を始める方の中には、次のような方がたくさんいらっしゃいます。
- 中学や高校を卒業してから、何十年も英語に触れていない
- 単語は少し分かるけれど、文章を作れない
- 相手の英語を聞くと頭が真っ白になる
- 英語で話しかけられると、知っている単語さえ出てこない
- 学生時代から英語に苦手意識がある
- 海外旅行で簡単な会話ができるようになりたい
英語を話せないのは、才能や年齢のせいとは限りません。学校では単語や文法を覚えたり、問題を解いたりする練習が中心だったため、英語を聞いて、その場で言葉を組み立てて話す練習が不足している方が多いのです。
知識が全くないのではなく、持っている知識を会話で使うことに慣れていないだけかもしれません。英会話はスポーツや楽器と同じです。最初からうまくできる必要はなく、実際に使いながら少しずつ慣れていけば大丈夫です。
私たちのスクールにも、「英語が全く話せないのですが、本当に大丈夫ですか？」というご相談はよく届きます。実際には、学生時代以来ほとんど英語に触れていなかった方や、最初は自己紹介だけでも緊張していた方もたくさんいらっしゃいます。
b わたしの英会話・下門
最初から話せる必要はありません。「ここなら間違えても大丈夫」と思えることのほうが、初心者の方には大切だと感じています。
初心者が英会話教室に不安を感じる4つの理由
1．先生の英語が聞き取れない
初心者の方から特によく聞かれるのが、「先生が何を言っているのか分からなかったらどうしよう」という不安です。
最初から英語をすべて聞き取れる人はいません。初心者への指導に慣れた講師であれば、話すスピードを調整したり、簡単な単語に言い換えたり、身振りや教材を使ったりしながら理解を助けてくれます。
大切なのは、分からないこと自体ではなく、「分からない」と伝えられる環境があるかどうかです。たとえば、最初は次のような短い表現だけでも構いません。
- One more time, please.（もう一度お願いします）
- Slowly, please.（ゆっくりお願いします）
- I don’t understand.（分かりません）
これらも立派な英会話です。
2．英語が出てこなくて沈黙してしまう
言いたいことはあるのに、英語が出てこない。これは初心者だけでなく、多くの英語学習者が経験します。特にグループレッスンでは、ほかの受講者を待たせているように感じ、焦ってしまうこともあります。
その点、マンツーマンレッスンなら、自分のためだけに時間を使えます。考える時間がかかっても、言い直しても、同じ質問を何度しても大丈夫です。ほかの人と比較せず、自分のペースで話す練習ができます。
3．中学英語を忘れている
「文法をすべて復習してからでないと、英会話教室へ行けない」と思っている方もいます。しかし、文法書を最初から最後まで終えるまで待つ必要はありません。
初心者の英会話で最初に使う文の多くは、次のようなシンプルな骨格で作れます。
- I am tired.
- I like music.
- I went to Kyoto.
- I want to travel abroad.
- I have a meeting tomorrow.
まずは短い文を使って、自分のことを伝える練習から始めましょう。文法は会話と切り離して覚えるのではなく、「伝えたいことを言うための道具」として学び直すほうが、記憶にも残りやすくなります。
4．年齢的に遅いのではないかと思ってしまう
英会話を始めるのに、遅すぎる年齢はありません。大人には、子どもにはない強みがあります。自分が英語を学ぶ目的を理解していること、これまでの人生経験があること、自分に合う学び方を選べることです。
海外旅行をもっと楽しみたい、外国人のお客様に一言声をかけたい、字幕なしで映画を楽しみたいなど、目的が具体的であるほど学習内容も選びやすくなります。若い人と同じ方法やスピードで学ぶ必要はありません。自分が使いたい場面から逆算して、必要な英語を少しずつ身につけることが大切です。
全くの初心者が英会話教室を選ぶ5つのポイント
1．初心者への指導を前提としているか
「初心者歓迎」と書かれていても、実際のレッスンが初心者向けとは限りません。体験レッスンでは、次の点を確認してみましょう。
- 講師が話すスピードを調整してくれるか
- 分からない表情をしたときに気づいてくれるか
- 簡単な言葉へ言い換えてくれるか
- 間違いを急かさず待ってくれるか
- 初心者向けの教材やカリキュラムがあるか
「英語ができない自分が悪い」と感じる教室ではなく、「ここなら少しずつ話せそう」と思える教室を選びましょう。
2．マンツーマンで自分のペースを守れるか
全くの初心者には、マンツーマンレッスンが向いています。グループレッスンでは、ほかの受講者とのレベル差が気になったり、発言するタイミングを逃したりすることがあります。
マンツーマンなら、分からない部分で立ち止まり、自分が使いたい表現を中心に練習できます。旅行英会話を学びたい方と、仕事で英語を使いたい方では、必要な単語や場面が異なります。自分の目的に合わせられることも、マンツーマンのメリットです。
3．日本語で相談できる人がいるか
外国人講師とのレッスンだけでは、学習方法や契約内容について細かく相談しにくい場合があります。
- 何を復習すればいいのか分からない
- レッスンで困っていることをうまく伝えられない
- モチベーションが下がってきた
- 今の教材が自分に合っているか知りたい
こうした悩みを日本語で相談できるスタッフがいると、初心者でも安心して続けやすくなります。講師の質だけでなく、レッスン以外のサポートも確認しておきましょう。
4．教材が初心者の生活に合っているか
初心者向け教材でも、子ども向けの内容や、試験対策に偏った教材では、大人が実際に使いたい英語とずれてしまうことがあります。
自己紹介、仕事、趣味、旅行、レストラン、ショッピングなど、大人の日常に近いテーマを扱う教材がおすすめです。自分の生活と重なる内容なら、「この表現を使ってみたい」と感じやすく、学習も続けやすくなります。
5．教室の雰囲気が自分に合っているか
英会話は、間違えながら身につけていくものです。そのため、緊張して何も話せなくなる場所より、間違えても大丈夫だと思える場所のほうが上達につながります。
教室の内装、スタッフの接し方、講師との相性、通っている人の雰囲気なども大切な判断材料です。料金や知名度だけで決めず、「ここなら通うこと自体を楽しめそうか」という感覚も大事にしてください。
初心者は何から始めればいい？最初の3ステップ
ステップ1．短い文の骨格を覚える
最初から長い文章を話そうとせず、主語と動詞を中心とした短い文から始めましょう。
- I like ～.
- I want ～.
- I went ～.
- I have ～.
- I’m going to ～.
このような骨格を使えるようになると、後ろの単語を入れ替えるだけで、話せる内容が一気に増えていきます。
ステップ2．自分が本当に使う単語を入れる
単語帳を最初から丸暗記する必要はありません。まずは、自分の仕事、家族、趣味、住んでいる場所、好きな食べ物、行きたい国など、自分について話すための単語を集めましょう。
自分と関係のある単語は、実際の会話で使う機会が多いため、記憶にも残りやすくなります。
ステップ3．声に出して会話で使う
文法や単語を見て分かることと、会話で使えることは別です。覚えた表現は、必ず声に出してみましょう。
レッスンでは、正解を言おうとしすぎず、「知っている英語で伝えてみる」ことを目標にします。間違えたら、その場で講師に直してもらえば大丈夫です。この小さな修正の積み重ねが、話せる英語につながっていきます。
初心者こそ、英会話教室を「できるようになってから行く場所」にしない
水泳を本だけで勉強して、泳げるようになってからプールへ行く人はいません。英会話も同じです。
英語が話せるようになってから英会話教室へ行くのではなく、話せるようになるために英会話教室を利用します。
もちろん、自宅で単語や文法を復習することも大切です。しかし、知識を入れることだけに時間を使っていると、いつまでも会話を始められないことがあります。
「もう少し勉強してから」と先延ばしにせず、短い一言から実際に使ってみましょう。
初心者女性専門の「b わたしの英会話」
b わたしの英会話は、英語を初めて学ぶ大人の女性を対象とした、女性限定・初心者専門のマンツーマン英会話スクールです。
外国人講師であるレッスン・パートナーとのマンツーマンレッスンに加え、日本人コンシェルジュが学習をサポートします。初心者向けオリジナル教材「Photo Journal」シリーズでは、大人の日常に近い場面を使いながら、英語の基礎と会話を学べます。
- 英語を話すのが初めて
- 中学英語からやり直したい
- グループレッスンでは緊張してしまう
- 自分のペースで学びたい
- 英語学習について日本語でも相談したい
このような方も、安心してスタートしていただけます。レッスンやサポートについての疑問は、よくあるご質問もご覧ください。
まとめ：全く話せなくても、そこがスタート地点です
英語が全く話せない初心者の方でも、英会話教室へ通って大丈夫です。大切なのは、今のレベルを隠したり、できるようになるまで待ったりすることではありません。
- 初心者への指導に慣れている
- マンツーマンで学べる
- 日本語で相談できる
- 大人向けの初心者教材がある
- 間違えても安心できる
こうした環境を選び、自分のペースで短い一言から使い始めることが、英会話上達の第一歩です。
「自分のレベルでも大丈夫かな」と不安な方は、まずは体験レッスンで教室の雰囲気を確かめてみてください。現在の英語力を試す場ではなく、これから安心して続けられる場所かどうかを確認する時間として利用してみましょう。
